Battambang

Battambang est une ville de l’ouest du Cambodge, capitale de la province du même nom. Elle est la seconde ville du pays.

Son nom veut dire littéralement « perdre le bâton » en khmer, à cause de la légende de Preah Bat Dambang Kranhoung. Il s’agirait d’un géant devenu roi et qui en voulant combattre un rival lui aurait lancé un gourdin pour le tuer, mais manqua sa cible. Le bâton retomba et forma un ruisseau nommé O Dambang, pour finalement se perdre dans une région reculée qu’un des rois suivants ordonna de nommer «province de Battambang ». Aujourd’hui encore, une statue en l’honneur de ce géant trône à l’entrée de la ville.

Pour rallier Battambang depuis Siem Reap, nous avons pris le bateau. C’était un peu long, comme d’habitude!

Nous avons passé 9h sur ce « yacht »:

à circuler sur le lac Tonlé Sap, mais surtout sur des bras de rivières au milieu de la végétation:

Ce trajet ne peut se faire qu’à la saison actuelle, lorsque le niveau d’eau est suffisant pour laisser passer les bateaux.

Cette expédition nous a cependant permis de passer à travers les villages flottants du lac Tonlé Sap:

Et ainsi de découvrir la vie des familles locales:

Et à l’approche de Battambang, nous avons été accueillis par les sourires des enfants:

Une fois arrivés sur place, il n’y avait pas grand-chose à faire… Il faut dire que Battambang n’est pas une ville très touristique. Mais, ça nous va bien!

Nous avons quand même testé le « bamboo train » ou « norry », constitué d’une plate-forme en bambou, motorisée et qui circule sur des voies de chemin de fer. Voici un petit résumé de notre trajet:

Un peu de sensations fortes quand même!

Puis, comme nous étions plutôt tranquille pendant ces 2 jours à Battambang, les filles en ont profité pour faire un petit passage chez le coiffeur:

Shampooing, massage de la tête et coupe pour la modique somme de 2$!

Nous sommes également allés dans le village de Phnom Sampouv à une quinzaine de kilomètres de la ville. Sur une colline se trouve un temple et une « killing cave » ou « grotte meurtrière ». En effet, pendant la période des Khmers Rouges, c’est dans cette montagne que les « ennemis » du régime étaient éliminés. Dans la grotte se trouve un monument en mémoire des victimes:

Un peu difficile d’expliquer aux enfants ce qui s’est passé pendant cette période… Et surtout beaucoup d’incompréhension de leur part…

Pour terminer la journée de manière un peu moins glauque, nous avons assisté à l’envol des chauve-souris à la tombée de la nuit:

Impressionnant! Il y en avait des milliers!

Enfin, depuis Battambang, nous avons organisé notre passage en Thaïlande, pas aussi simple qu’on l’imaginait… Mais, cela fera l’objet d’une autre histoire dans quelques jours….