Baños de Santa Agua

C’est un bien grand nom pour désigner la petite ville de Baños (plus simplement!) où nous venons de passer quelques jours bien paisibles et agréables. Tout d’abord, parce qu’ici il fait bon (nous ne sommes pas très loin de l’Amazonie équatorienne) malgré les 1800m d’altitude. Et aussi parce qu’il y a plein de choses à faire dans cette ville touristique entourée de volcans, cascades et sources d’eau (d’où son nom!).

Nous avons commencé par un petit tour de la ville avec son habituelle église:

son sanctuaire:

toutes ses boutiques d’artisanat, notamment les objets et bijoux en tagua, l’ivoire végétal que l’on trouve dans les noix de l’arbre du même nom, une espèce de palmier présent en Équateur. Le tagua a la texture, la couleur et la résistance de l’ivoire; il est travaillé avec précision par quelques artisans locaux:

les cuirs:

et les délicieuses confiseries à base de canne à sucre locale, travaillées à la main sous nos yeux:

Nous y avons trouvé un hostal vraiment sympa (le Verde Vida) où les propriétaires nous ont prêté leur cuisine pour manger des salades et nous faire des petits plats (on n’en peut plus du riz et du poulet!!). Ils nous ont également trouvé des bons plans pour découvrir la région…

Ils nous ont notamment permis de nous offrir notre (sans doute) dernière balade à cheval du voyage au pied du volcan Tungurahua:

pour le plus grand bonheur de nos petites cavalières, même si le volcan était dans les nuages:

Ce volcan a affolé la population locale lors de son éruption violente en 1999 après des années de sommeil:

Puis, nous avons fait un grand tour à pied pour aller découvrir le petit village de Runtun où vit une des communautés indiennes locales:

qui cultive des fruits et des légumes:

Nous y avons trouvé des gens très authentiques et dévoués qui nous ont aidé à faire nos derniers kilomètres de montée en nous emmenant dans leur voiture (disons que le tour annoncé en 1h en a finalement pris 3, avec 700m de dénivelé et qu’on commençait à en avoir plein les jambes!)…

Nous sommes montés jusqu’à la Casa del Arbol, un point de vue sur le volcan (toujours dans les nuages!!!) où se trouve une cabane dans un grand arbre:

Un endroit vraiment insolite!!

Dans notre hostal, nous avons fait la connaissance de Geneviève et Paul, un couple de québécois avec qui nous avons bien discuté et beaucoup rigolé:

Ils sont les champions de l’élevage de poules dans leur pays ;-)!! Vous pouvez constater par vous-mêmes: « poules en milieu urbain pendant l’hiver au Québec » !!

Une rencontre bien distrayante!!

Enfin, nous ne pouvions pas quitter Baños sans passer par ses fameuses piscines d’eau chaude (voire très chaudes et aussi très froides pour procéder comme dans les saunas…):

Pas mal pour se détendre et soigner nos courbatures…

Nous prenons maintenant la route de la capitale du pays, Quito, notre dernière région en Amérique du Sud. Nous allons y faire la rencontre de Pamela, une amie de notre amie Caroline qui nous a mis en contact…